纵观地球的前史，从前发生过5次生物大灭绝，令人吃惊的是，许多陈旧的物种，或许会和其他一切物种相同灭绝，却今日依然活着。现在还提出了第六次大灭绝，是人类的呈现，工业的开展等带来的问题，下面看看现存的最陈旧的动物。

  苏门答腊犀牛从大约5000万年前的犀牛与马血缘中分离出来，在东亚久居下来，现存犀牛的一起先人生存在中新世。苏门答腊犀牛是最原始的犀牛，还保留了一些先人的特征，犀牛科初次呈现在欧亚大陆的晚始新世，早在中新世初期，现存的犀牛物种就从亚洲分离出来。

  自然界中可谓活化石的动物，是青蛙宗族中存活时刻最长的物种之一，是在1.3亿年前进化的，是史前两栖动物的仅有幸存者。现代看到的紫蛙，是在2003年在西印度被发现，这种蛙类或许最早呈现在白垩纪时期，终身基本日子在地下，很难被发现，仅在繁衍期进入水中。

  大蜥蜴是一种陈旧的爬虫类，日子在侏罗纪时期，是一种很共同的物种，是当今幸存为数不多的远古爬虫类物种之一。与其时陈旧的恐龙同时期存在，但最近的研讨标明，在曩昔的数百万年里，大蜥蜴已经有了一些进化，某一些程度上被以为是活化石。全球气候变暖，或许会引起这一物种的灭绝，这种蜥蜴先人是最陈旧的爬虫类，蛇或许与其同宗，两栖动物初次呈现在整个新生代。

  在非洲的许多国家，包含冈比亚、加纳、尼日利亚等地，都有帝王蝎的身影，首要必定在非洲的热带雨林中。于2006年初次发现帝王蝎，就在加纳，研讨帝王蝎的科学家们发现，帝王蝎的先人(现已灭绝的蝎子)存在于4亿年前，据猜想帝王蝎的先人或许是最早到陆地上日子的物种。

  这种稀有的、极度濒危的鱼类已经在海洋中日子了3.77亿年，其时在地球上数量相当多，大多数科学家以为在几千万年或许灭绝，直到1938年，在南非有渔民捕获了一只腔棘鱼。这种“恐龙年代的活化石”才真实的揭开面纱，不主张食用腔棘鱼，有几率会使腹泻。

  化石的发现标明马蹄蟹的呈现能够追溯到4.5亿年前，这在某种程度上预示着它们乃至比最早的恐龙还要早，“马蹄蟹”与三叶虫相同陈旧的动物，鲎的先人呈现在古生代的泥盆纪，鲎有“活化石”之称，在食物链中扮演着重要的人物。