晏子被差遣到楚国。楚人知道晏子身材矮小，在大门的周围开一个小洞请晏子进去。晏子不进去，说：“出使到狗国的人从狗洞进去，今日我出使到楚国来，不应该从这个洞进去。”迎候来宾的人带晏子改从大门进去。晏子参见楚王。楚王说：“齐国没有人可派吗？竟派您做青鸟使。”

  晏子严厉地回答说：“齐国的国都临淄有七千五百户人家，人们一同打开袖子，天就昏暗下来；一同挥洒汗水，就会汇成大雨；街上行人膀子靠着膀子，脚尖碰脚后跟，怎样能说没有人才呢？”楚王说：“已然这样，那么为何会打发你来呢？”晏子回答说：“齐国差遣青鸟使，要根据不同的目标，贤达的人被差遣出使到贤达的国王那里去，不肖的人被差遣出使到不肖的国王那里去。我晏婴是最不肖的人，所以只好出使到楚国来了。”晏子即将出使楚国。楚王听到这音讯，便对侍臣说；“晏婴，是齐国的善于辞令的人，即将来，我想侮辱他，用什么方法呢？”

  侍臣回答说：“在他来到的时分，请答应咱们绑缚一个人，从大王面前走过。大王就问：‘这人是干什么的？’咱们就回答说：‘是齐国人。’大王又问：‘犯了什么罪？’咱们就回答说：‘犯了盗窃的罪。’”晏子到了，楚王恩赐晏子喝酒。当酒喝得正快乐的时分，两个官吏绑着一个人从楚王面前走过。楚王说：“绑着的人是干什么的？”官吏回答说：“是齐国人，犯了盗窃罪。”楚王瞟着晏子说：“齐国人都善于盗窃吗？”晏子脱离座位，回答说：“我传闻这样的事，橘子长在淮河以南结出的果实便是橘，长在淮河以北便是酸枳，（橘和枳）它们仅仅叶子的形状类似，果实滋味却彻底不同。这是什么原因呢？是水土不同。现在百姓生活在齐国不盗窃，来到楚国就盗窃，莫非楚国的水土会使公民善盗吗？”楚王笑着说：“圣人不是能同他恶作剧的，我反而是自讨没趣了。”

  原文：晏子使楚。楚人以晏子短，为小门于大门之侧而延晏子。晏子不入，曰：“使狗国者，从狗门入。今臣使楚，不妥从此门入。”傧者更道，从大门入。见楚王。王曰：“齐无人耶，使子为使？”晏子对曰：“齐之临淄三百闾，张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵而在，何为无人！”王曰：“然则何为使子？”晏子对曰：“齐命使，各有所主。其贤者使使贤主，不肖者使使不肖主。婴最不肖，故宜使楚矣！”晏子将使楚。楚王闻之，谓左右曰：“齐之习辞者也，今方来，吾欲辱之，何故也？”左右对曰：“为其来也，臣请缚一人，过王而行。王曰，何为者也？对曰，齐人也。王曰，何坐？曰，坐盗。”晏子至，楚王赐晏子酒，酒酣，吏二缚一人诣(yì)王。王曰：“缚者曷(hé)为者也？”对曰：“齐人也，坐盗。”王视晏子曰：“齐人固善盗乎？”晏子避席对曰：“婴闻之，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒类似，其实味不同。所以然者何？水土异也。今民生善于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶？”王笑曰：“圣人非所与熙也，寡人反取病焉。”