《晏子使楚》是战国晚期佚名创造的一篇散文。此文叙述了春秋晚期，齐国大夫晏子出使楚国，楚王三次凌辱晏子，想显现楚国的神威，晏子奇妙反击，保护了自己和国家庄严的故事。

  晏子使楚。楚人以晏子短，楚人为小门于大门之侧而延晏子。晏子不入，曰：“使狗国者从狗门入，今臣使楚，不妥从此门入。”傧者更道，从大门入。见楚王。王曰：“齐无人耶?”晏子对曰：“齐之临淄三百闾，张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵而在，何为无人?”王曰：“然则何为使予?”晏子对曰：“齐命使，各有所主：其贤者使使贤主，不肖者使使不肖主。婴最不肖，故宜使楚矣!”

  晏子将使楚。楚王闻之，谓左右曰：“晏婴，齐之习辞者也。今方来，吾欲辱之，何故也?”左右对曰：“为其来也，臣请缚一人，过王而行，王曰：‘何为者也?’对曰：‘齐人也。’王曰：‘何坐?’曰：‘坐盗。’

  晏子至，楚王赐晏子酒，酒酣，吏二缚一人诣王。王曰：“缚者曷为者也?”对曰：“齐人也，坐盗。”王视晏子曰：“齐人固善盗乎?”晏子避席对曰：“婴闻之，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒类似，其实味不同。所以然者何?水土异也。今民生善于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶?”王笑曰：“圣人非所与熙也，寡人反取病焉。”

  晏子出使楚国。楚王知道晏子身材矮小，在大门的周围开一个五尺高的小洞请晏子进去。晏子不进去，说：出使到狗国的人从狗洞进去，今日我出使到楚国来，不应该从这个洞进去。迎候来宾的人带晏子改从大门进去。晏子参见楚王。楚王说：齐国没有人吗?竟派您做青鸟使。晏子答复说：“齐国首都临淄有七千多户人家，打开衣袖能够遮天蔽日，挥洒汗水就像天下雨相同，人挨着人，肩并着肩，脚尖碰着脚跟，怎样能说齐国没有人呢?”楚王说：“已然这样，为什么派你这样一个人来做青鸟使呢?”晏子答复说：“齐国差遣青鸟使，各有各的出使目标，贤明的使者被差遣出使贤明的君主那儿，不肖的使者被差遣出使不肖的君主那儿，我是最无能的人，所以就只好冤枉下出使楚国了。”

  有一回，齐王派大夫晏子去拜访楚国。楚王仗着自已国势强盛，想乘机凌辱晏子，显显楚国的神威。

  楚王知道晏子身材矮小，就叫人在城门周围开了一个五尺来高的洞。晏子来到楚国，楚王叫人把城门关了，让晏子从这个洞进去。晏子看了看，对款待的人说：“这是个狗洞，不是城门。只要拜访‘狗国’，才从狗洞进去。我在这儿等一会儿。你们先去问个理解，楚国到底是个什么样的国家?”款待的人马上把晏子的话传给了楚王。楚王只好叮咛大开城门，迎候晏子。

  晏子见了楚王。楚王瞅了他一眼，冷笑一声，说：“莫非齐国没有人了吗?”晏子严厉地答复：“这是什么话?我国首都临淄住满了人。大伙儿把袖子举起来，便是一片云;大伙儿甩一把汗，便是一阵雨;街上的行人膀子擦着膀子，脚尖碰着脚跟。大王怎样说齐国没有人呢?”楚王说：“已然有这么多人，为什么打发你来呢?”晏子装着很尴尬的姿态，说：“您这一问，我真实欠好答复。说谎吧，怕犯了诈骗大王的罪;说实话吧，又怕大王气愤。”楚王说：“实话实说，我不气愤。”晏子拱了拱手，说：“敝国有个规则：拜访上等的国家，就派上等人去;拜访劣等的国家，就派劣等人去。我最不顶用，所以派到这儿来了。”说着他成心笑了笑，楚王只好陪着笑。

  楚王组织酒席款待晏子。合理他们吃得快乐的时分，有两个武士押着一个罪犯，从堂下走过。楚王看见了，问他们：“那个罪犯犯的什么罪?他是哪里人?”武士答复说：“犯了盗窃罪，是齐国人。”楚王笑嘻嘻地对晏子说：“齐国人怎样这样没出息，干这种事儿?”楚国的大臣们听了，都沾沾自喜地笑起来，认为这一下可让晏子丢尽了脸了。哪知晏子面不改色，站起来，说：“大王怎样不知道哇?淮南的柑橘，又大又甜。但是橘树一种到淮北，就只能结又小又苦的枳，还不是因为水土不同吗?相同道理，齐国人在齐国休养生息，好好地劳作，一到楚国，就做起响马来了，也许是两国的水土不同吧。”楚王听了，只好赔不是，说：“我原来想嘲笑大夫，没想到反让大夫嘲笑了。”